小儿推拿主要是通过推拿手法作用于小儿体表特定的穴位，从而调节机体的功能，达到治疗和保健的目的。根据小儿的形体、生理、病理以及特定穴位的形态位置等特点，专用于防治小儿某些病证的推拿方法。又称小儿按摩。
由于小儿肌肤娇嫩、神气怯弱，因此在推拿治病时，特别要注意手法，强调轻柔、渗透，要求轻快柔和，平稳着实。
操作的基本手法有：推法、揉法、按法、摩法、掐法、搓法、拿法、运法、捏法、擦法、捣法、捻法、刮法、摇法、拍法。除了基本手法外，在几百年的临床实践中，医家逐步总结出一些有固定程序且有特定名称的操作方法，这些操作方法往往是用一种手法在一个穴位或几个穴位上进行，故现称“复式操作法”，如黄蜂入洞、打马过天河、运水入土等。
小儿疾病的常见症状为泄泻、呕吐、厌食、发热、咳嗽等，可四诊合参，按照中医儿科学辨证。
小儿推拿疗法治疗范围广泛，效果良好，但也有一些情况不适合使用，如下：
1.皮肤发生烧伤、烫伤、擦伤、裂伤及生有疥疮者，局部不宜推拿。
2.某些急性感染性疾病，如骨结核、骨髓炎、丹毒等患者不宜推拿。
3.各种恶性肿瘤、外伤、骨折、骨头脱位等患者不宜推拿。
4.某种急性传染病，如急性肝炎、肺结核病等患者不宜推拿。
5.严重心脏病、肝病患者及精神病患者，慎推拿。
小儿疾病的病理特点决定了小儿发病容易、传变迅速，治疗不当或不及时会影响疾病的愈后转归，故推拿疗法应由专业医师执行，且必要时需配合内治法协同治疗。
