哥伦比亚大学医学研究中心的新研究一次确认细胞缺陷可能是自闭症的罪魁祸首。科学家在动物实验中发现，如果神经细胞中缺乏某种特定物质，神经元的连接会受阻，并发生改变。最终导致神经功能的不平衡。大脑中每个神经元能接收不同的输入信号。有些是令人激动的，能刺激神经元的点燃，使其进入工作状态；有些是抑制性的，刺激神经元停止点燃，使其进入休眠状态。如果缺乏这种负责调节兴奋与抑制功能平衡物资，神经元连接通行的良好转换得不到保障，科学家认为可能就是造成自闭症的根源。
在认知水平上, 70％左右的孤独症儿童智力水平低于同龄儿童，但这些儿童可能在某些方面具有较强能力；20％智力在正常范围；约10％智力超常；多数患儿记忆力较好，尤其是在机械记忆方面。大多少孤独症儿童的认知能力发展严重不足，无法对周围事物进行合理的分析、综合、归纳、整理，对人与人之间的关系更是极度缺乏，许多儿童对人际交往、沟通中的最基本的语言都无法理解。患孤独症的孩子有时会聋，对声音没反应。正常孩子会被声音例如狗叫惊吓，而孤独症小孩会无动于衷。
由于前庭是大脑门槛，整个身体的触觉、关节活动讯息也必须在此过滤以选择重要的讯息作回应，所以前庭必须和平衡感取得完全协调，才能正确辩识身体的空间位置，这便是所谓的前庭平衡了。
前庭觉不良，身体活动会立刻受到影响，笨手笨脚、不听指挥，视听神经系统都会扭曲，形成阅读、听写及写字上的困难，特别是大脑的中枢神经贯穿前庭觉，前庭神经不佳，身体行动及左右脑思都会陷入混乱，更会引发语言发展的严重障碍，也成工学习困难最主要的原因。
