广义上讲，电子商务一词源自于Electronic Business，就是通过电子手段进行的商业事务活动。通过使用互联网等电子工具，使公司内部、供应商、客户和合作伙伴之间，利用电子业务共享信息，实现企业间业务流程的电子化，配合企业内部的电子化生产管理系统，提高企业的生产、库存、流通和资金等各个环节的效率。
关联对象电子商务的形成与交易离不开以下三方面的关系：
一、交易平台第三方电子商务平台（以下简称第三方交易平台）是指在电子商务活动中为交易双方或多方提供交易撮合及相关fu务的信息网络系统总和；
二、平台经营者第三方交易平台经营者（以下简称平台经营者）是指在工商行政管理部门登记注册并领取营业执照，从事第三方交易平台运营并为交易双方提供fu务的自然人、法人和其他组织；
三、站内经营者第三方交易平台站内经营者（以下简称站内经营者）是指在电子商务交易平台上从事交易及有关fu务活动的自然人、法人和其他组织。
发展期1998-2000年，互联网电子商务发展阶段。1998年3月，中国第壹笔互联网网上交易成功。1998年10月，国家经贸委与信息联合宣布启动以电子贸易为主要内容的'金贸工程'，它是一项推广网络化应用、开发电子商务在经贸流通领域的大型应用试点工程.。1999年3月8848等B2C网站正式开通，网上购物进入实际应用阶段．1999年兴起政府上网、企业上网，电子政务（政府上网工程）、网上纳税、网上教育（湖南大学、浙江大学网上大学），远程诊断（北京、上海的大医院）等广义电子商务开始启动，并已有试点，并进入实际试用阶段。