水渣与水垢有着一定的区别。蒸汽锅炉中进入锅炉的水是在锅炉内部不断的循环过程中被蒸发而变为蒸汽的，在这一循环过程中水中的致垢物质一盐份不断被浓缩着、被析出，而沉淀、附着在高温金属表面而形成白色的坚硬的水垢。而在热水锅炉中白色的水垢不常多见，而是常见含有多种成份的颜色为又黑而红的大量的松散状沉淀物质，因此称其为水渣是合适的，区别于水垢。应当承认在热水锅炉中也存在着水垢，经常可以看到爆管事故的管子内附着有白色的坚硬水垢。但此类事故发生的锅炉中更多看到的是大量的水渣在锅筒及下集箱内的沉淀。
垢呢？
因为锅炉结垢后，又要保持一定的工作压力及蒸发量，只有提高火侧的温度，但是水垢越厚，导热系数越低，火侧的温度就得越高。一般说来锅炉火侧的温度在900℃左右，而水侧的温度在190℃左右。当没有水垢时钢板的温度在230℃左右，一旦结垢1mm左右，钢板的温度比无垢时提高了140℃左右。20#钢板当温度达到315℃时，金属的各项可塑性指标开始下降，当达到450℃时，金属会因过热而蠕动变形。所以锅炉结垢是很容易使金属被烧损的。
含有硬度的水若不经过处理就进入锅炉，运行一段时间后，锅炉水侧受热面上就会牢固地附着一些固体沉积物，这种现象称为结垢。受热面上黏附着的固体沉积物就称为水垢。在一定条件下，固体沉淀物也会在锅水中析出，呈松散的悬浮状，称为水渣。水渣可随排污除去，但如果排污不及时，部分水渣也会在受热面上或水流流动滞缓的部位沉积下来而转化成水垢(通常称之为“二次水垢，所以半年左右就需要使用锅炉管道清洗机，清洗一次管道