拓展训练是指通过专业的机构，对久居城市的人进行的一种野外生存训练。拓展训练通常利用崇山峻岭、翰海大川等自然环境，通过精心设计的活动达到“磨练意志、陶冶情操、完善人格、熔炼团队”的培训目的。拓展训练起源于第二次世界大战，第二次世界大战以后，在英国出现了一种叫做外展训练Outward Development的培训。1990年拓展训练在全世界各个国家兴起成为拓展训练Outward Bound。我国在1992年也相继发展。
1970年，中国香港出现了外展训练学校。拓展训练以独特的培训模式和新颖的培训项目，给国内的培训领域带来了前所未有的震撼。经过短短几年的发展，培训机构犹如雨后春笋般的增长。据北京一拓展师培训中心整理的数据显示，在国内比较正规且形成规模的拓展培训机构已有328家，而参与组织拓展训练或“类拓展训练”的机构，包括户外运动俱乐部、管理咨询公司等已超过千余家。
对于企业管理者或者经理人来说，拓展训练公司有另一个不容忽视的作用，即检验员工，筛选合格者，淘汰不合格者。因为企业里总有一那么些人无论如何培养，都无法融入团队，或者不跟不愿作出改变。一位互联网企业的经理人曾在他的微博上写道：“参加完拓展训练的整体感想就是——纠结点说，叫肉体得到了折磨；深邃点说，叫精神得到了升华。我在进行的过程里，经常思考的就是，当初做网站的时候就应该召集大家一起来玩一玩，现实世界里建立团队信任，在实际活动中其实很能看出一个人的优劣，自然而然，也就会消除不少的误会或坚定一些舍弃。”
