氧化钙与水作用生成氢氧化钙，并放出热量。溶于酸水，不溶于醇。生石灰是采用化学吸收法除去水蒸气的常用干燥剂，也用于钢铁、干燥剂、制革及醇的脱水等。生石灰中一般都含有过火石灰，过火石灰熟化慢，若在石灰浆体硬化后再发生熟化，会因熟化产生的膨胀而引起隆起和开裂。为了避免过火石灰的这种危害，石灰在熟化后，还应“陈伏”2周左右。
氧化钙，是一种无机化合物，它的化学式是CaO，俗名生石灰。物理性质是表面白色粉末，不纯者为灰白色，含有杂质时呈淡黄色或灰色，具有吸湿性。物理性质：白色或带灰色块状或颗粒。溶于酸类、甘油和蔗糖溶液，几乎不溶于乙醇。相对密度3.32～3.35。熔点2572℃。沸点2850℃。折光率1.838。氧化钙是一种价格低，杀菌的效果非常良好的药物，它的使用方法也是很简单的
活性石灰我们常称 生石灰 ,主要成分化学名氧化钙（CaO）是有石灰石(CaCO3)煅烧成的。生石灰主要成分为氧化钙，通常制法为将主要成分为碳酸钙的天然岩石，在高温下煅烧，即可分解生成二氧化碳以及氧化钙（化学式：CaO，即生石灰，又称云石）。氧化钙具有强烈的吸水性，与水化合时放出大量热，形成氢氧化钙；煅烧消石灰时又可以得到生石灰。
