“光绪元宝”银元的诞生
光绪二十二年（1896年）正月，江南总督（辖江苏、安徽、江西等地）刘坤一，以“因制钱缺乏，不敷周转，洋元行销，利权外益”为由，上奏朝廷，获准在江南设局铸造银元，遂拨款向英国和德国购置造币设备，在南京西水关内云台闸南岸，沿河收买基地，绘图兴建厂房。次年6月，刘世芳受命带领工人去湖北银元局学习造币技术，并招募造币工人。10月初，厂房全部竣工，建成东西两个厂，东厂铸造银元，西厂则专铸制钱，设“江南铸造银元制钱总局”，管理两厂的日常事务。同年10月28日，东厂铸造大小不等的五种无纪年“光绪元宝”银元。此后依次开铸戊戌、己亥、庚子、辛丑、壬寅、癸卯、甲辰、乙巳等干支纪年银元。
近几年袁大头银元逐渐得到收藏市场的认可
加铸“甘肃”两字版。此币系甘肃兰州造币厂沿用民国三年版旧模，在袁像左右民国三年袁大头背面（三角圆）加铸“甘肃”两字，其余与开口贝版相同，铸量仅数万枚。目前市场价值在260~300万左右。
“T”字边、鹰洋边。此两种币均稀见，系天津造币总厂试铸样币。正、背图案与流通的一般“袁大头”相同，仅在边齿上有区别，为“T”字形边或鹰洋币形边。目前市场价值在320万以上。
最近几年由于袁大头银元逐渐得到收藏市场的认可，因此不乏众多造假者为追逐利益仿造民国三年袁大头，不少收藏者不小心就为了袁大头而稀里糊涂成了“冤大头”。
总的来说，甘肃版袁大头银元有以下特征：
（一）胸前勋章处不缺一内小齿；
（二）所有字体起笔和收笔很圆润、自如、饱满，没有顿挫生硬之感；例如“壹”字
（三）双眼皮，睁眼，炯炯有神；甘肃版睁眼有别于其他版别之睁眼。请仔细观察对比。
（四）章精细、美观且大；
（五）头发中有剪口暗记（肉眼可以看见）；
（六）嘉禾图左面一枝顶端，第二谷穗芒端有多芒似剪口暗记；
虽然甘肃大头含银量略低，但以其制作精美、特征明显、版式众多、发行量少等优点，一直深受广大银元爱好者的追捧，价格也比中央版的高。
