阻垢剂是指具有能分散水中的难溶性无机盐、阻止或干扰难溶性无机盐在金属表面的沉淀、结垢功能，并维持金属设备有良好的传热效果的一类药剂。在处理废水中有着独到的作用。但面对废水如何选择合适的阻垢剂是个难点。
选择一款阻垢剂首先要考虑其处理的水质，如何水质变化比较大，要以最差的水质为依据，特别是废水，去水质变化就更加大，要求在其上游对于排入的废水系统的水要适当分流，避免特别恶劣的水进入废水回收系统。就阻垢剂选择，对于比较稳定的水质，只有符合阻垢要求即可，尽量选择纯度高的产品，有利于延长清洗的周期。
对于废水系统，由于其水质比较复杂，波动大，结垢的成分比较多而且趋势明显，要考虑复配的阻垢剂要利用各成分的协同作用，提高整体的阻垢性能。
垢剂在RO反渗透水处理技术中占据了一定的位置。在此技术设备中加入阻垢剂，应用的机理是：
1、阻垢剂作为阴离子型或非离子型的聚合物把胶体颗粒包围起来，使它们稳定在分散状态；
2、把金属离子变成一种螯合离子或络和离子，这就抑制它们和阴离子结合产生沉淀物；
3、利用高分子混凝剂的凝聚架桥作用，把胶体颗粒结成矾花，悬浮在水中。
在此技术装置中，阻垢剂发挥自身的功能，极1佳的溶解性及稳定性帮助净化了水资源。阻垢剂在设计及使用过程中被越来越多地应用到工业化生产中，不同用户的水源情况及用水要求等条件的差异化，形成了不同工艺流程的反渗透水处理系统。
新式的阻垢剂采用树枝状聚合物技术，且不含磷，树枝球状构造不仅提高了纳污阻垢的效果，更克服了自缠绕自粘连的弊病。同时，其独特构造也使其具有强的稳定性。
跟你说点形象点，阻垢剂就像洗衣服时候用的洗衣粉，阻垢剂它能吸附或改变膜上的物质性质，使膜不容易结垢，堵塞，但又不会穿过膜、不会破坏膜的结垢，对产水水质没有影响。以此说来，新式阻垢剂在市面的受欢迎度就可想而知了。