切割功率密度
为了获得高压缩性的等离子弧切割电弧，切割喷嘴都采用了较小的喷嘴孔径、较长的孔道长度并加强了冷却效果，这样可以使得喷嘴有效断面内通过的电流增加，
即电弧的功率密度增大。但同时压缩也使得电弧的功率损失加大，因此，实际用于切割的 有效能量要要比电源输出的功率小，其损失率一般在25%~50%之间，有些方法如水压缩等离子弧切割的能量损失率会更大，在进行切割工艺参数设计或切割成 本的经济核算时应该考虑这个问题。
数控等离子切割机以工作气体的分类
数控等离子切割机离子切割机以工作方式来分可分为：干式等离子切割机和数控水下等离子切割机；以切割质量来分可分为：普通等离子、精细等离子、类激光等离子等。普通等离子切割机根据所使用的主要工作气体，又可分为等离子弧切割、氧等离子弧切割。氧等离子弧切割和空气等离子弧切割等几类。普通等离子切割机电流一般在100A以下，切割厚度小于30mm。
数控精细等离子切割机其等离子弧电流密度很高，通常是普通等离子弧电流密度的数倍，由于引进了诸如旋转磁场等技术，其电弧的稳定性也得以提高，因此，其切割精度更高。在国外，精细等离子切割表面质量已达激光切割的下限，而其成本只有激光切割的三分之一。由于数控等离子切割机本身切割速度快，切割质量好，在不久的将来将会代替部分的人工等离子切割方式、人工火焰切割机及数控火焰切割机。
等离子切割机离子切割机配合不同的工作气体可以切割各种氧气切割难以切割的金属，尤其是对于有色金属（不锈钢、碳钢、铝、铜、钛、镍）切割效果更佳；其主要优点在于切割厚度不大的金属的时候，等离子切割速度快，尤其在切割普通碳素钢薄板时，速度可达氧切割法的5~6倍、切割面光洁、热变形小、几乎没有热影响区。
等离子切割机发展到目前，可采用的工作气体（工作气体是等离子弧的导电介质，又是携热体，同时还要排除切口中的熔融金属）对等离子弧的切割特性以及切割质量、速度都有明显的影响。常用的等离子弧工作气体有氢、氮、氧、空气、水蒸气以及某些混合气体。 （1）割炬碰撞。（2）由于消耗件损坏造成破坏性的等离子弧。（3）脏物引起的破坏性等离子弧。（4）松动的零部件引起的破坏性等离子弧